11月26日５回東京８日11Ｒ　15:20発走　芝2400ｍ
第26回ジャパンカップ(GI)
総賞金476000000円　３歳上　定量(3歳55kg,4上57kg,牝2kg減)
有枠馬　馬名　　　　　　性齢斤量　騎手　　　戦勝　近走成績　　厩舎　　　　 前売 父
▲１１Heart's Cry 　　　牡５ 57 ルメール　　18５ １１休３休 橋口弘次郎　　  5.9 Sunday Silence
△２２Swift Current 　　牡５ 57 横山典弘　　25６ 休１４４２ 森秀行　　　　 37.1 Sunday Silence
：３３Ouija Board 　　　牝５ 55 デットーリ　2110 １５１２１ ダンロップGB　  7.6 Cape Cross
：４４Yukino Sun Royal　牡９ 57 田中勝春　　69８ 14１３９14 増沢末夫　　　  130 Sunday Silence
：５５Tosen Shana O 　　牡３ 55 後藤浩輝　　12２ ５９２１16 森秀行　　　　  112 Sunday Silence
◎６６Deep Impact 　　　牡４ 57 武豊　　　　1210 １１１休失 池江泰郎　　　  1.6 Sunday Silence
○６７Dream Passport　　牡３ 55 岩田康誠　　11３ ２３休１２ 松田博資　　　 11.0 FUJI KISEKI
：７８Fusaichi Pandora　牝３ 53 福永祐一　　11３ ２休３３２ 白井寿昭　　　 38.2 Sunday Silence
：７９Freedonia 　　　　牝４ 55 ジレ　　　　７３ ２１１４２ ハモンドFR　　 63.9 Selkirk
△８10Cosmo Bulk　　　　牡５ 57 五十嵐冬樹　26８ ８休２２４ 岡田総帥BRF 　 24.5 Zagreb
：８11Meisho Samson 　　牡３ 55 石橋守　　　13６ １１休２４ 瀬戸口勉　　　 12.0 Opera House

　既に散々MARIUSさま辺りが指摘している通り、今年の欧州古馬Ｇ１における小頭数の傾向は、あたかも当然のごとくこのレースにおいても引き継がれた訳である。そしてある意味、それこそが、ジャパンＣというレースが欧州古馬Ｇ１戦線におけるチャンピオンシップの延長線上にあることの証左であり、むしろ今年に関しては「枯れ木も山の賑わい」にならなかったことを本朝の競馬は矜持とすべきであろう。勿論このような傾向が毎年続くならばそれは世界の芝競馬全般にとって決して宜しくは無いのだが、この手の戦線は常に流動的であると楽観視するほうが現実的であるとも思われるし。
　その上で、ディープインパクトとハーツクライが無事にこのジャパンＣという舞台に「帰ってきた」ことは何よりも喜ばしいことである。海外の大レースで好走してレートを上げた馬が帰国してその格を示すことが、原則としてクラシフィケーション・システムにおける競馬国の格を決定する。折角好レートを出してもそれを「持ち帰れない」と、その国の「数字」になりづらいのである。そういう意味ではシーザリオや*エルコンドルパサーは確かに賞賛すべき結果を出したが、「日本競馬」という文脈においては道半ばであったのが惜しまれた所である。余談ながら、ディープは凱旋門で失格したが、レートの基準という意味ではあのレースのレートを支えた存在となっていたという事実は残り続ける。その意味で、自らの125が妥当であることは、あのレースで示してきているのだ。

　前置きが長くなったが、レースについて。
　ディープ、ハーツと*ウィジャボードの３強に近い様相をオッズは示している。その上で、ディープがやや売れすぎているような３強の図式ではあるが、ローテーションを考えればそれは左程失当とも思われない。やはりハーツは使われなさ過ぎているし、ウィジャは使われ過ぎている。今年に入って３度目というハーツクライのローテは、この馬が７歳か８歳であれば、まぁそういう使われ方はありかなぁとは思われるものの、５歳馬ならば「能力を維持する」という文脈ではもう少しレースがあったほうが良かったのかも知れない。無論、４歳５歳におけるこの馬のフル稼働振りを考えれば、ある程度の休みは必要であるが、レースの中における錬度というものを思うに、やや老成しすぎた部分もあって、いささか消極性という点で疑義が残る所でもある。一方、ローテの「手堅さ」と「数」でカルチェ賞を獲った*ウィジャボードではあるが、シーズンの初めと終わりの両方にアジア遠征というのは、やはり胃が重たくなる部分はどうしてもあるだろう。それでもＢＣ(しかもチャーチルのＢＣ)で破綻せずに勝ちきったのは偉いとしか言いようが無いのだが、このレースに更に余力を求めるとなると厳しいには違いない。確かにむしろ牝馬のほうがこの手の消耗戦に強いというのはあるが、ＪＣ外国馬の「前年を上回らない法則」にキレイに嵌りそうにも見える。半端な印を打つには魅力的な馬が多過ぎるだけに、こちらは消すべきだろう。ハーツクライはホームでもあるし、ルメールにも敬意を表する部分もあり、一応印は残そう。
　そして、ハーツクライに印を残すということは、メイショウサムソンを切る、という判断ゆえでもある。この馬は、ある意味ＭＡＸ能力を出せるならば、ハーツクライにとって非常に厄介な存在と言えるだろう。器用に振舞えるし、その上で並んだら負かされないという強さがあり、この手の相手はサンデー産駒全体としてなかなか不得手ではないかということもあって。ただ、この馬はある意味前年の３冠馬以上に「３冠に全てを賭ける」つもりで菊に臨んだのではないか。その上で敗れたという辺りの反動というのは見ておくべきかも知れない。確かに使って良くなるタイプであるし左程ステイヤータイプでない故に距離も災いしたかも知れないが、それでもドリームパスポオーよりそう配合的に何枚も距離適性が劣るとも思われないならば、あの着順はむしろ調子の不順を見るべきと思われる。ここで目処がたたなければ有馬はすっぱり諦めて翌年に再起をかけるくらいのレースとなるのではないか。そのドリームパスポートはダービーで今ひとつなレースだったのが気になるが、それを措いてもレース捌きに関してのレベルが秋になって向上している感があり、ヤネが替ってもその辺りが馬の中で変わらない辺りが好感であり、「安定性」という意味ではメンバー強化したこのレースにおいても左程ダウンはしないのだろう。ならば、「２着の可能性が最も高い」という意味で鉄板の○とすべきか。ただ、ドリームパスポートも３歳で古馬初挑戦なだけに、そういう意味ではハーツかディープのいずれかが期待はずれとなっても、２着を取り損ねる場面もあるかも……という辺りで、天皇賞の最先着２頭に印は残しておくべきであろう。単純に天皇賞の着順とヤネの２着との相性を考えればスウィフトカレントの方が上回るが、より距離の長いオールカマーで２着した辺りでこの距離での再逆転の目もコスモバルクにはあり、この両者に甲乙はほぼ付かないと見る。

　*フリードニアの「曳き運動のみで調整する欧州牝馬」というステータスは、83年の勝ち馬*スタネーラを想起させる。まぁ向こうは(当時は今より全然レベルが低い)愛チャンピオンＳを勝ってた訳だが。因みにこのレースは１〜５番人気全部外国馬という状況で10番人気の天皇賞馬キョウエイプロミスが競走馬生命を賭してアタマ差に粘ったレースであったが、そこから時代は変わったのだな、という辺りの感慨を胸に見届けるべきか(とまで書いて勝たれたらどーするよ、ってのはあるがｗ)。因みにフサイチパンドラ同様の Sex Appeal 系で、配合はまずまず。ローテの取り方も悪くは無い。あとユキノサンロイヤルの出走に関しては、雪つながりで97年のスノーエンデバーを思い出さずにはいられない。あの時あの馬が「こんな成績でＪＣ登録した」ってカドですげー叩かれてて、個人的にはいたく納得がいかなくてネットで当り散らしてた思い出が懐かしいが、どう考えてもスノーエンデバーの方がマシな成績ってのは凄いと思う。逆に、そういうのが未だ残ってる辺りは面白いかな、なんてことも。
　またいい加減余談が長くなるので閑話休題とするが。
　ある意味、「余裕」を持たされすぎていたのが今までのディープインパクトという部分はあるが、そういう意味ではかなり「余裕の無い」所に立たされた状態でレースに臨むのが今回のジャパンＣ、ということになるのだろう。ただ、その上で、本当の意味で「挑戦」するという立場の中で闘う、というのは、ある意味新鮮な経験である。その意味では、ディープにとっての「最後の引き出し」を開けるレースであり、「最も勝たなければならない」レースであり、そしてこの中で誰よりも勝利を渇望しないといけないのがディープインパクトであろう。そしてそれは、有馬をゴールとする時点で、シンザンという競馬史上最も揺ぎ無い「物語」に並び立つための挑戦、でもある。守りであると同時に、攻める局面。そこに掛ける志という意味では、引退が決まったことがモチヴェーションを下げるというのは有り得ないし、また許されない。その「志」によって、これまでディープインパクトが実現し切れなかったものを見せて欲しい、そしてその余力があることを信じたい、というのが、このレースに関する思いである。そして、それが叶ったならば、ディープインパクトは「天真爛漫なフライアー」ではないものとなるであろう。それは、ユタカ自らが提示した言葉、すなわち「英雄」である。

　武豊よ、遂にこの馬は「英雄」となる機会を得たのだ。
　あなたは、それを達成しないといけない。